Robinson GualterosEl incendio en Hong Kong que arrasó un complejo residencial en el barrio de Tai Po se ha convertido en una de las mayores tragedias recientes de la ciudad. Las autoridades confirmaron que al menos 44 personas murieron y cerca de 300 siguen desaparecidas, mientras los equipos de emergencia trabajan contrarreloj en las torres dañadas.
El siniestro, que comenzó en un edificio en obras y se extendió con una velocidad inusual, ha puesto en evidencia problemas estructurales, fallas en la protección contra incendios y riesgos asociados a las remodelaciones en altura.
El incendio en Hong Kong también ha obligado a evacuar a cientos de residentes, generado escenas de caos en los hospitales y llevado al gobierno local a suspender actividades políticas previas a las elecciones del 7 de diciembre. Mientras tanto, la noche se iluminó con columnas de humo visibles a kilómetros, dejando a la ciudad en vilo.
El avance del fuego: una tormenta perfecta en alturas
El fuego se reportó a las 2:51 p. m. del miércoles y, según documentos citados por South China Morning Post, pasó de una alarma inicial de nivel 1 a nivel 5 —el más alto— en menos de cuatro horas.
En las primeras imágenes, recopiladas por medios como ABC, se aprecia cómo las fachadas envueltas en andamios de bambú se convertían en una gigantesca antorcha vertical.
Bomberos describieron el escenario como “extremadamente inestable”, con secciones completas de malla verde en llamas cayendo desde las torres. Los reportes iniciales también señalan múltiples llamadas de auxilio: personas atrapadas, residentes inconscientes y pisos donde las salidas quedaron bloqueadas por la densidad del humo.
El incendio en Hong Kong dejó al menos 45 personas hospitalizadas en estado grave, mientras los equipos de rescate atravesaban pasillos ennegrecidos y escaleras con temperaturas extremas.
Una urbanización en remodelación y un riesgo inesperado
Los ocho bloques residenciales del complejo estaban en plena renovación desde julio de 2024. Este detalle no solo explica parte del caos, sino que, según autoridades citadas por SCMP, podría ser clave para entender la magnitud del desastre.
En varios niveles del edificio donde comenzó el fuego se encontró material de poliestireno, un componente altamente inflamable. Aunque aún no se ha determinado su papel exacto, expertos han señalado que pudo haber actuado como acelerante dentro de los andamios.
La combinación entre obras, materiales combustibles y torres de más de 30 pisos creó un escenario en el que el fuego tenía múltiples caminos para escalar.
Por qué los andamios de bambú se convirtieron en un combustible perfecto
Los andamios de bambú, tradicionalmente usados en Hong Kong por su flexibilidad, ligereza y rapidez de montaje, se extienden a lo largo de toda la estructura durante las remodelaciones. Suelen estar envueltos en una malla verde que evita la caída de escombros, pero también puede propagar llamas cuando se ve comprometida.
En este caso, el incendio encontró en ese entramado vertical un corredor continuo para avanzar de torre en torre.
Funcionarios locales reconocieron que la velocidad de propagación fue “inusual”, y los bomberos informaron que tres de las siete torres afectadas tardaron casi diez horas en ser controladas.
El incendio en Hong Kong ha reabierto el debate sobre los límites de este tipo de estructuras temporales en obras de gran altura.
A media noche, una ciudad paralizada
Mientras los helicópteros sobrevolaban la zona y los equipos de rescate entraban por los niveles inferiores, unas 900 personas fueron trasladadas a centros comunitarios para refugiarse.
El Jefe Ejecutivo John Lee describió la situación como una “catástrofe masiva”, mientras en Beijing, el presidente Xi Jinping pidió “esfuerzos totales” para reducir el número de víctimas.
El impacto político también fue inmediato: las actividades de campaña se suspendieron y las autoridades analizan si será necesario aplazar las elecciones del 7 de diciembre.
En el corazón de Tai Po, el olor a quemado y las calles cubiertas de ceniza convirtieron la jornada en un recordatorio del enorme costo humano del incendio en Hong Kong.
¿Qué se sabe hasta ahora?
- 44 muertos confirmados, incluidos un bombero.
- 279 desaparecidos según informes citados por SCMP.
- 45 hospitalizados en condición grave.
- 7 de 8 torres afectadas.
- Andamios de bambú y materiales inflamables como posibles acelerantes.
- Casi 900 evacuados a centros comunitarios.
- Investigaciones abiertas, incluida una posible pesquisa criminal.
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